中国是世界茶叶的故乡，种茶、制茶、饮茶有着悠久的历史。中国又是一个幅员辽阔、民族众多的国家，生活在这个大家庭中各族人民有着各种不同的饮茶文化。要说到茶，我还是最喜欢湖南益阳的擂茶。擂茶是益阳特色美食，擂茶美容养胃润肤，功效不亚于酸奶，而且是纯天然，无任何添加剂。在益阳安化县和桃江县喝擂茶早已成为习俗，几乎家家户户备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒。有客来时，用大碗盛满，客随喝随添，客人喝得越多，主人越是高兴。擂茶其色味、功效、制作方法，以及饮茶习俗等，无不让途经于此的人感受到山乡古朴浓郁的擂茶文化。既可以作为饭后小吃小饮，也可做主食。
在益阳桃江，自古民间就流传：“桃花江是美人窝，美人硬比桃花多。要问美人为何美，爱打擂茶爱唱歌。”桃江人不但人美，心灵更美，也好客热情。只要来了客人，不管是夏天还是冬天，都会捧出那让你喝了还想喝的“擂茶”。这桃花江“擂茶”可是远近闻名，既反映了一方民俗风情，又有着深厚的文化内涵。制作擂茶时，擂者坐下，双腿夹住一个陶制的擂钵，抓一把绿茶放入钵内，握一根半米长的擂棍，频频舂捣、旋转。边擂边不断地给擂钵内添些芝麻、花生仁、草药（香草、黄花、香树叶、牵藤草等）。待钵中的东西捣成碎泥，茶便擂好了。然后，用一把捞瓢筛滤擂过的茶，投入铜壶，加水煮沸，一时满堂飘香。可根据口味调和，加盐或白糖，不用煮太久。有的一边喝擂茶，一边还摆上自制的茶食，如油炸红薯片、炒黄豆、炸巧可皮、爆米花、酸刀豆、辣椒萝卜等。
擂茶可根据口味调和，加盐或白糖如今，人民生活水准提高，桃花江擂茶的内容自然也就更加高级化了。桃江近年来雨后春笋般冒出不少专业擂茶馆，在漫酒摊、夜宵摊、农家乐也到处可以喝到正宗桃花江风味擂茶，凡是慕名而来的旅游人士，没有不喝一碗擂茶满足好奇心的。桃江人热情，每当有客人来访，好客的主人便操起竹筒勺子或者是木制的勺子，吧哒吧哒，给客人盛上一大碗，双手恭敬地递到客人手上。茶底醇厚、酥香可口、芳香四溢的热气，馋的客人直流口水。若有稀客来，还会一边喝擂茶，一边还摆上自制的茶食。
桃江擂茶是芝麻和花生为主，放入碾钵里擂碎，后用白开水冲泡，再放点白糖。擂茶制成后稠粘如糊，色呈淡咖啡色，香气扑鼻，入口滑溜柔润、甜爽。桃江擂茶一般放糖，成为“甜饮”。据说桃江的妇女怀孕后，有特别要喝擂茶的习俗，说喝擂茶越多，养出的婴儿越白胖。可以说，是对甜擂茶爱得深沉了。小伙伴们，湖南益阳特色美食“擂茶”，清香可口，你品尝过吗？
